La epidemiología es la ciencia que estudia la historia natural de la enfermedad expresada en grupos de individuos en relación con factores como la edad, el sexo, la raza y los hábitos, y la forma independiente del desarrollo de la enfermedad en el individuo.

Según la manera como se presenta la enfermedad en una población con relación al tiempo las epidemias se pueden presentar de varias formas.

Formas epidémicas según la persistencia en el tiempo:

• Epidémica: Cuando ocurre más veces de lo esperado y de manera casi siempre repentina.

• Endémica: Presencia constante de la enfermedad, es muy usual.

• Pandémica: Epidemia ampliamente diseminada afectando una gran proporción de la población y gran extensión geográfica.

• Esporádica: Casos aislados, de una enfermedad normalmente ausente en el área, en un periodo de tiempo corto y determinado que puede indicar procesos no infecciosos bajo las condiciones existentes.

• Periódica u estacional: Variación de la ocurrencia según periodos estacionales determinados.

De acuerdo a la incidencia de epidemias en una zona determinada, las mismas pueden ser denominadas de distinta manera.

Zonas según la incidencia de las epidemias:

• Zonas indemnes: Son zonas libres de la enfermedad, no se presentan epidemias en ningún momento.

• Zonas paraendémicos: Carecen de los factores o elementos necesarios para mantener el ciclo infeccioso en forma continua.

• Ecosistemas epiendémicos o endémicos secundarios: Poseen todos los elementos necesarios para mantener la enfermedad. Son ecosistemas muy abiertos a otros sistemas ecológicos y con grandes. influencias periódicas que producen cambios generalmente cíclicos en la aparición de^la enfermedad. Hay además, una alta tasa de renovación de individuos

• Ecosistemas endémicos o endémicos primarios: Poseen todos los elementos para mantener la enfermedad y poseen una lenta tasa de renovación de individuos

M. Pecuario| www.cicloneo.com.ar